以“蛇”入书，这个画家“蛇”思妙想迎蛇年

乙巳蛇年将至,各路蛇IP已八仙过海,有的以“萌”出圈,有的以“魔性”赚足眼球,还有的化“恐蛇”为“喜蛇”,让人们心生欢喜。近日,苏州大学艺术学院教授袁牧创作的一组蛇年生肖画,将蛇的形象巧妙与汉字相结合,赋予了其美好寓意。

在十二生肖里,蛇可能是最不“讨喜”的形象。提及蛇,大家条件反射地心生恐惧。在我国的成语或谚语中,也难找到吉祥的表达,例如,打草惊蛇、画蛇添足、人心不足蛇吞象等,传递的多为负面含义。而在世界多元文明体系里,蛇的象征意义又极为复杂。例如,古希腊神话中的九头蛇、美杜莎,代表邪恶,医神的蛇杖象征治愈与复活的力量;在古埃及,眼镜蛇被视为王权和神圣权威的象征;在中国古代哲学中,蛇被认为是富饶、生生不息的象征。

如何在如此复杂多元的蛇文化基础上进行创新,创作出让大众喜闻乐见的作品,可谓一道文化与创意的考题。“鲜少有画家单独以蛇为题材作画,所以,在创作蛇的生肖画时,几乎没有现成的作品可供参考。”但凭借着对创意的执着追求,袁牧还是慢慢地找到了创作方向,“蛇的形象是一条任意曲线,我想到运用拟形化的手法,把蛇当作线条来‘写字’。”

袁牧笔下的生肖蛇,并非传统纯粹的写意画,而是采用勾线与染色相结合的半工笔形式。比如《金蟒化龙图》,一条金蛇蜿蜒盘绕在柿子树上,巧妙地构成了草书的“龙”字,柿子寓意“事事如意”;《小龙盘寿图》种,一条花蛇盘踞在蟠桃树上,形成草书的“寿”字,蟠桃所代表的长寿、吉祥和福运与“寿”字相得益彰;还有《小龙盘福,事事如意》,最后呈现出草书的“福”字。通过这些巧妙的设计,蛇摇身一变,成为新的意象符号,其吉祥的艺术内涵成功中和了形象本身可能带来的不适感,化为大众更易接受的抽象文化概念。

实际上画生肖,早些年袁牧就启动了:庚子鼠年,时年59岁、临近退休的他,决心创作两个周期的生肖画,以此记录自己在每个生肖年份里对人生的感悟。他还计划在完成第一个周期的创作后,举办一场生肖画展,期望通过这种艺术形式,与朋友们一同回顾人生历程中的酸甜苦辣。

“艺术的核心在于把生活过得更加精致,让我们的精神修炼得更加超脱。”袁牧说:“12年一个周期,于人生而言,不长也不短。但要坚持将这件事做下去,并形成一套完整的作品,实则不易。”令人欣喜的是,在这个过程中,已经有收藏家如同集邮般热衷于收藏他的生肖画。不仅如此,他创作的部分绘画作品还成功实现了文创转化。2021年,他创作的《牛和牧童》被一家苏州本土丝绸文化企业上久楷看中,制作成缂丝文创产品,深受市场欢迎。

这样的机遇恰与袁牧的艺术创作理念不谋而合。“如今做文创,首先要有一个‘母题’作为创作形象,接着对这一形象进行深化,使其与其他文创产品相结合,最终形成独具特色的文创产品。”无论是创作生肖画,还是其他题材的艺术作品,袁牧都会思考如何将作品进一步深化为产品,为艺术创作拓展更多的可能性。在今年创作的蛇年生肖画中,袁牧同样展现出这方面的巧思。他将每幅画都设计成了日历,且日历部分可拆分。如此一来,作品既可以经过装裱成为完整的艺术画作,又能当作实用的日历使用。

(苏报融媒记者 凌欣炜 文/图/摄制)