1974年10月份，我回乡探亲，受战友吴存根委托，前往四灶公社，看望他年迈的父亲。这之前我已得知，他父亲是个老红军，也是四灶公社的老社长。抱着对老红军的仰慕之心，我愉快地接受了战友的托嘱，担负起这重任。
那天下午，我骑着二八大杠自行车，行驶在前往四灶公社的沙石路上。一路上，公路两侧大田里一片金黄，男男女女的社员忙得正欢。此时，微风拂面，我痴迷于这美丽的秋色，骑得更加起劲，只一会儿车子就拐入公社东南土路，再向前骑一段路就应当到了，我心中不免激动起来。远看到屋前的一方长滿蔬菜的地里，田垅沟上立着两只木桶，扁担斜搭在桶边上，一个老人在浇着水。老人看到我向他走过来，停下手中的舀子盯着我。我赶忙走上前去向他敬了一个礼，并叫了一声吴伯伯，介绍了我自已。此刻我看到老人个子挺高，大大的脸，十分壮实。
老人的慈祥和善写在脸上，当他得知我是他儿子的战友，赶忙丢下手中的舀子，倒了一碗热水，拉着我一道坐到门前空场的小桌旁聊了起来。我主动向他汇报了战友和我的情况，他静静地听着，有时也问一二句部队生活好不好？首长关心不关心？我都做了如实回答。看得出，老人身体很硬朗，他对我的到來，很高兴。一看时间已经不早，我起身取下挂在车把上带给他的八珍糕和一包桃酥，关照了几句老人要保重的话，起身告辞。见我要走，老人拉住不放，一定要我吃了晚饭再走。我再三推辞不能，只好坐下敬了老人几杯酒，陪老人吃了一顿晚饭，方才站起离去。之后，我回东台探亲，又先后拜访过吴老多次，从一些邻居和老干部的口中听到他带领当地群众战天斗地、艰苦奋斗改变落后面貌的动人事迹，现将零散的回忆整理成文，以纪念吴德林老红军逝世26周年和纪念红军长征90周年。
南征北战勇敢人
老红军吴德林是福建宁德县洋中镇百洋村人。1934年，他因不堪忍受恶霸地主的欺凌，在一个风雨交加的夜晚，离开家乡，参加了当时在岭南坚持游击战争的地方游击队。1936年之后他曾先后在工农红军一支队当战士、在新四军一团四连三排二班当战士、在新四军一团任通信班长、排长，在新四军一旅旅部任通讯连长，在新四军二团五连任连长，在新四军一旅任通讯连连长。一直坚守在苏南茅山、苏中抗日战场。1937年在江西工农红军第一支队由吕生平同志介绍加入中国共产党。1943年10月，在如东县丰利战斗中负伤并住院治疗。1944年6月在大丰草埝战斗中再次负伤，于同年9月由部队安排到东台县大坝港东打埋伏。1945年9月再由组织安排到四灶旧灶打埋伏。值得骄傲的是当年他曾担任过新四军第三支队六团团长叶飞将军的警卫员，参加过1939年夜袭浒墅关车站、虹桥机埸等战斗、1941年北渡长江开辟苏北根据地。过江后参加过黄桥、草埝等跟日伪军和国民党顽军的战斗。因多次负伤，1944年以后不能随队行动而转入地方工作直至东台解放。
东台解放后，他就在负伤离队潜伏所在地的沈灶、六灶、四灶三地交界处的黄家墩子扎下根，这一待就是四十二年。四十二年中，他先后在解放初期担任过副村长、初级社社长、高级社队长、大队副大队长、党支部书记，四灶公社副社长。又把心血洒在四灶这笫二故乡上，直到2000年10月25日辞世。
老人在世时，对自己的战斗经历总是三缄其口，但人民群众对他的认可和评价是有目共睹的。走进如今的四灶乡，聊起当年的吴社长，记得他的老人无不称颂。
扎根旧灶领路人
刚土改哪阵子，四灶乡黄家墩子农民都靠种田吃饭。在盐碱地上讨生活，不但产量低，一遇天灾，只能望天收。特别是家中老小多、劳力少、没有耕牛的人家，一到翻地、抗旱、排涝、收割季节就发慌。自从吴德林来到了村里，每到这时他都站出来，一开始是他自已上门帮忙，今天是张家，明天到李家。后来，他就把村民组织起来结对自救。久而久之村民都亲切地叫他老吴头。
在互助组合作社时期，吴德林更是大家公认的主心骨。开始时，村民不理解、不热心、不加入。他就以原先互帮互助的贫雇农为基础，拉起了全乡第一个以代耕和帮工为主的互助组。经过一年努力，家家的收成都超过单干，这下吸引了原先不想参加的农户，成立了全村最大的互助组。随着户数的增多，劳力的集中，新垦耕地的扩大，互助组的优势不断凸显，到1952年初全村村民百分百加入互助组。1953年年初为贯彻落实中央布署，在此基础上又顺势成立了全乡以土地入股为特点的第一个农业生产合作社。
由于他在群众中威望高，曾先后担任旧灶三队队长、旧灶大队书记。在任上他带领农民深耕集体经济，为增加粮食产量、提高村民生活、壮大集体经济沤心沥血。
当时旧灶三队底子薄，社员的生产情绪都不高。如何把群众生产劲头鼓起來，他不是指手划脚指挥别人，更不是抱怨、指责群众，而是以自已的实干，去影响带动群众。犁地、罱河泥、打谷、晒场、踏水车等苦活、累活，他处处走在前头。群众讲他不是队长，是和他们一样干的社员。社员生产、生活上遇到困难，都会找他商量。他曾多次将自家的农具拿出来给队里使用，多次把自家平时节省下的粮食，拿出来接济有困难的社员。队长爱队、爱社员，群众的生产劲头逐渐高涨起来。在书记任上，他善于集中群众的智慧，实施正确的领导。产量上不去，缺肥是关键，他认真动员村民广积肥料，犁地前普压草肥，播种时施足灰肥，顺利地解决了白耕白种产量低等问题。为在计工上体现多劳多得，调动社员劳动生产积极性，他与社员一道认真总结合作化以来的经验，率先在旧灶大队制订推行按件计酬，以量、质、时、技定分的工分计算方法，很好地破解了少数人出工不出力的难题。生产队、大队干部的工分，也实行以参加劳动为大头、以职责补贴为小头的计分制度，从严掌控，并带头实施。他以自己的奉献精神和民主作风，密切了干群关系，调动了社员的生产积极性，使得旧灶大队粮食产量逐年增长，社员生活不断提高，社员打心里感谢他，被誉为社员的贴心人。
一心为民实干人
1963年，吴德林提拔为四灶公社的副社长，他觉得肩上的担子更重了。
一上任，他就一心扑在工作上，领导明确他分管公社的优抚安置、救灾救济、社会福利和婚姻登记等工作。他从基层来，一辈子在基层，摊上这份工作是“找对了人”。自他到职后，四灶乡的民政工作，项项都走在全县前头，年年都受到县、专区表彰。用公社干部话说，在吴社长任公社副社长时，全公社的优抚对象没落下一个。救灾救济及时，社会福利按时足额发放，多年来的包办买卖婚姻几乎绝迹。全社干部对吴社长事必躬亲，处处带头印象颇深。刚到任，他就带着民政干事，挨队检查、上门看望优抚对象，对优抚未落实的逐一落实。当年汎期，杨家团破堤，他立即带着公社干部、基干民兵和青壮劳力，连夜赶赴现场，组织堵口。同时，想方设法调集救灾物品，救助受灾村民。当他听说有一对青年男女自由恋爱因“娃娃亲”受阻，立即与民政干事一起找來双方父母，宣传《婚姻法》，批评包办思想，使这对青年男女挣脱枷锁，终成眷属。
说起吴社长的好，六十年代插队四灶公社的严金霞，满怀感激之情地告诉笔者：“我们当时年纪小，远离父母，什么都不懂，住的、吃的，吴社长都要管。当时全社有南京，无锡知青100多个，4人一组，分散在三四十个知青点，他蹬着自行车，一个一个地检查落实。我亲眼看到他跟我们旧灶三队的夏队长说，这些孩子远离父母，蛮可怜的，你要好好地关照他们的生话，不要让他们想家；当时的农民住的房子都是丁头府，蛮小的，可安排给我们知青住的都是大屋，空间大，平时农民日常吃的都是糁子饭、玉米糊粥。给我们知青吃的是糁子搭白米，每月还有七元钱生活补贴；农民烧棉桔梗限量，给知青的不限量，随便烧；平时吃的小菜，都是队里按吴社长的布置，腌的小黄胡罗卜，咸咸的，很好吃，现在买不到了；我们刚下去时，什么都不懂，看到绿油油的麦苗，还说这韭菜长得真好；我们知青不会锄草、不会抹麦穗、不会翻地，两眼一抹黑，吴社长叮嘱队长和社员要把我们看着是自已的儿子丫头，手把手地认真地教，耐心地帮助我们。”
当年严金霞下去时就有哮喘病。东台海风大，比南京冷，她常发病，一发病就哭。吴社长知道后，公社不但每月补助她一定的医药费，还安排她在场头做一些较轻的农活。吴社长每年都召集知青到公社开会，中午饭少不了鸡鸭鱼肉，借机犒劳大家。吴社长还赞成支持知青点之间互相走动，以减轻知青思家之苦，能安心务农。
今年是红军长征胜利九十周年纪念年。吴德林作为当年红军的一员，为解放全中国，建立新中国作出了贡献。建国后，他没有居功自傲，贪图享受，而是心系农民，扎根于基层，继续为农民服务。他是人民心中永远的红军。
本文作者：张仁富
写于2026年8月
作者张仁富：原南京警备区转业退休干部
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