地处盐城南大门的便仓，是一座被时光浸润的古镇。典籍记载里它正式的名称是便仓，可本地人都习惯称它为卞仓。虽是一字之别，却蕴藏着这片土地的历史人文底蕴。
唐宋时期，这个地方因为临近黄海滩涂，所以叫做东溟，茫茫滩涂上，百姓们以煮盐谋生。到了宋代，朝廷为了便利伍佑盐场的盐务，在此设立盐仓，囤放转运海盐，便仓由此得名，这也是集镇最早的源头。 相传南宋覆灭之后，原籍苏州枫桥的大参公卞济之，为避乱世，举家迁居到此隐居。把随家带来的两株洛阳红、白牡丹，栽于家中的庭院里，借以明志。从此，卞氏一族在此扎根繁衍，慢慢成为当地的大族。因着“便”与“卞”同音，再加上后来卞济之的嫡孙卞元亨与枯枝牡丹的故事广为流传，民间便渐渐称这里为卞仓。官名载于方志，俗名在民间流传，两种叫法一直延续至今。 卞元亨是元末名士，相传和《水浒传》作者施耐庵为表兄弟，民间还流传着卞元亨打虎的故事，也是武松形象的原型。他后来拒不接受明朝征召，获罪发配辽东。待到多年以后归乡的时候，看见牡丹园里的枯枝忽然吐艳，不禁感慨万千，写下“自是枯枝存劲节，依依唯恋故人还”的诗句。枯枝牡丹的奇景，后来也被清代小说家李汝珍写进《镜花缘》里：“如今世上所传的枯枝牡丹，淮南卞仓最多。无论何时，将其枝梗摘下，放入火内，如干柴一般，登时就可烧著。”这段记述，也让卞仓枯枝牡丹的独特奇闻，流传更广。宋元至明清年间，运盐河的船运，连通着周边的商贸。借着河道水运的优势，便仓从一处盐仓居地，慢慢发展成为了一座沿河的热闹集镇。镇里现存的古青马道，就是当年集镇留存下来的旧迹。青马道沿线，还有卞氏宗祠遗址、极乐寺旧址，古园、老祠、古寺相依相伴，蕴藏着古镇代代相传的旧事。 建国之后，1957年撤区并乡，串场河以西归新桥乡，河东属于烈士乡。到1958年，合并成立便仓人民公社；1983年改成便仓乡。1999年撤乡建镇，那时还归盐都县管辖，2004年划入盐城市亭湖区。枯枝牡丹园的传统建筑组群，现已列入江苏省传统建筑组群名录。园内八角回廊、奇葩轩、卞元亨陈列馆错落排布。九十年代的时候，我曾在谷雨时，和几个同事从通榆南路骑车去过便仓牡丹园游玩。带着数码相机，站在牡丹旁拍了许多的照片。 那时，东西走向的老街十分热闹，各地商贩沿街摆摊，售卖土特产。我还记得有一位男摊主，叫卖楼王特产镰刀。整条街上游人络绎不绝，热闹非凡。后来，我也曾随姑妈来镇上小住游玩一周，所以对卞仓的印象比较深刻。历经千年风雨，如今的便仓，已褪去了昔日盐运的旧貌，但乡土底蕴依旧。这里不单有枯枝牡丹园，也是远近闻名的蔬菜重镇和蚕桑强镇，有着“东菜、西禽、中间桑”的独特乡土格局。每年的牡丹文化月如期举办，牡丹剧场、淮剧展演轮番登场，牡丹文创、特色农产品等一同亮相，延续着古镇的文脉，带动了文旅产业的发展。便仓亦为卞仓，从古时的盐仓一路走来，历经建制更迭，到如今的特色古镇，伫立在盐南一隅，续写着属于便仓人自己的乡土岁月，一路向阳。
来源：长风吟秋
